El Parlamento Europeo ha dado un paso firme hacia una mayor protección de los animales de compañía al proponer este jueves la identificación obligatoria mediante microchip de todos los perros y gatos en la Unión Europea. Esta medida forma parte de un paquete más amplio de iniciativas legislativas destinadas a reforzar el bienestar animal y controlar de forma más rigurosa el comercio y la cría de mascotas.
Con esta propuesta, los eurodiputados quieren ir más allá de lo planteado por el Consejo de la UE, que solo contempla la trazabilidad en criaderos, tiendas y refugios. El Parlamento defiende que la identificación se extienda a todos los animales de compañía, vivan donde vivan, para garantizar su trazabilidad completa en el territorio comunitario.
Según el texto aprobado, todos los perros deberán estar identificados si han sido adquiridos cinco años antes de la entrada en vigor de la norma. En el caso de los gatos, el plazo será de diez años. Además, si los animales proceden de países extracomunitarios, deberán llevar el chip antes de su entrada en la UE.
Los datos de identificación deberán registrarse en bases nacionales que sean compatibles entre sí, mientras que la Comisión Europea gestionará una base de datos central que recopilará todos los números de registro, facilitando así un control unificado.
La iniciativa, respaldada por 457 votos a favor, 17 en contra y 86 abstenciones, también introduce otras medidas significativas. Entre ellas, la prohibición de la cría entre animales emparentados —padres con hijos, abuelos con nietos o entre hermanos—, y la obligación de que los cachorros y gatitos no se separen de sus madres antes de las ocho semanas de vida, salvo prescripción veterinaria.
Asimismo, se busca erradicar la cría de perros y gatos con características físicas extremas que puedan afectar a su salud, impedir la venta de estas mascotas en tiendas de animales y vetar su participación en competiciones si han sido sometidos a mutilaciones.
El comercio de perros y gatos no ha parado de crecer en Europa: alcanza ya los 1.300 millones de euros anuales, según datos de la Comisión. En la actualidad, el 44 % de los hogares europeos tiene al menos una mascota, y aproximadamente un 60 % de las adquisiciones se realiza por internet.
Ahora, el Parlamento iniciará las negociaciones con el Consejo de la UE para acordar el texto final de esta legislación, que podría marcar un antes y un después en la protección animal en Europa.